Pela primeira vez na Europa, uma equipa de investigadores tenta descobrir as causas da esquizofrenia e de outras perturbações psicóticas, através da análise da interacção do papel dos genes e de diferentes ambientes no início da doença.
Este projecto recebeu um apoio de 11,62 milhões de euros, ao abrigo do Seveneth Framework Programme (FP7), no tema da saúde e conta com a participação de epidemiologistas, psicólogos, psiquiatras, neurocientistas, farmacêuticos, bioestatistas e geneticistas.

 
A investigação vai envolver 7500 pacientes e as suas famílias, num total de 15 países*, constituindo assim um esforço conjunto para compreender de que forma as interacções genes-ambiente contribuem para o risco de desenvolver esquizofrenia.

 
O Professor Jim van Os, da Escola para a Saúde Mental e Neurociência, da Universidade de Maastricht, é o responsável pela equipa que vai examinar as expressões comportamentais de vulnerabilidade, originadas pelas interacções genes-ambiente, que melhor captem as alterações de humor, perceptivas, volitivas e de pensamento. No entanto, ainda não existem instrumentos capazes de medir estas alterações, pelo que outras empresas europeias se encontram a desenvolver nova tecnologia capaz de tal monitorização.

 
Os investigadores referem que crescer numa área urbana tem vindo a ser associada com um aumento do risco de desenvolver uma perturbação psicótica mais tarde, quando comparados com crianças que crescem em meios rurais. A migração tem também aparecido como uma causa capaz de desencadear perturbações psicóticas, tal como o uso de cannabis na adolescência e traumas na adolescência. Assim, esta equipa acredita que as grandes cidades têm efeitos no aumento do risco de desenvolvimento de perturbações de saúde mental e de outras perturbações somáticas, pelo que consideram que o impacto do aumento da urbanização, os riscos ambientais e a migração, devem ser temas prioritários nesta investigação.

 
Com este estudo os investigadores esperam desenvolver novas formas de medir a vulnerabilidade para desenvolver uma perturbação psicótica causada pela interacção genes-ambiente, mas também monitorizar e se possível modificar a vulnerabilidade a nível comportamental.

 
Este projecto termina em Maio de 2015, altura em que certamente divulgarão os seus resultados.
*França, Alemanha, Holanda, Espanha, Turquia, Reino Unido, Austrália, Áustria, Bélgica, China, Irlanda, Itália e Suíça.