Muitas das pessoas com perturbações do comportamento alimentar irão necessitar de tratamento, uma vez que a maioria dos casos não irá melhorar sem nenhuma intervenção. Algumas das pessoas com anorexia podem vir a morrer, no entanto este risco pode ser diminuído se não provocar o vómito, não usar laxantes ou não beber álcool.

Procure ajuda profissional:

• Procure um psicólogo ou psiquiatra 
• Faça um exame geral à sua saúde física, uma vez que as perturbações alimentares podem causar problemas físicos

Anorexia

• Inicialmente o psicólogo ou psiquiatra irá falar consigo e poderá querer falar com a sua família para tentar perceber melhor o problema. No entanto, a pessoa que procura ajuda tem o direito à confidencialidade e pode sempre recusar que a família seja contactada. De seguida as consultas serão regulares para se ir controlando o peso e dar o apoio necessário para que melhore. Terá oportunidade de falar sobre os assuntos que a preocupam como da escola, problemas familiares...
• Será realizado um exame físico que poderá passar pela pesagem e análises clínicas.
• A família poderá ser solicitada a intervir, pelo menos no início, para verificar se as refeições são feitas e se a pessoa está a ingerir calorias suficientes.

Inicialmente poderá não querer voltar ao peso ao seu peso normal mas com certeza irá querer sentir-se melhor e para isso terá que recuperar peso.

O que precisa saber: 

-  Qual é o seu peso saudável? 
-  Quantas calorias deverá ingerir diariamente? 
-  Como pode assegurar que não fica com excesso de peso? 
-  Como pode assegurar que controla o que come?

Psicoterapia

• Consiste em falar com um terapeuta, normalmente, uma vez por semana, sobre o que pensa ou sente. Isto poderá ajudar a compreender o que desencadeou a anorexia e como poderá mudar a forma como pensa e sente, trabalhando a auto-estima e o seu sentimento de valor. 
• Poderá ser feito em pequenos grupos de pessoas com o mesmo problema 
• Os familiares podem ser incluídas nas suas sessões, se o permitir, no entanto também a família deverá ser acompanhada, para que consiga perceber e lidar melhor com o problema.
• Este tipo de tratamento pode durar alguns meses ou anos

Tratamento hospitalar

A admissão no hospital só ocorrerá se os passos anteriores não resultarem ou se a pessoa estiver com um peso muito baixo.
No hospital será feito um controlo do que a pessoa come e terá também oportunidade de falar sobre os problemas, no entanto será realizado de forma mais supervisionada e controlada.

Serão, ainda, realizadas: 

• Análises clínicas para perceber se está anémica ou com risco de infecção 
• Controlo regular do peso, para assegurar que está lentamente a ganhar peso 
• Investigações a outras questões físicas para monitorizar danos no coração, pulmões ou ossos

Orientação e ajuda com as refeições

• Um nutricionista poderá ajudar a perceber o que é uma alimentação saudável e quanto terá que comer ou que calorias deverá ingerir para se manter no peso desejado 
• Poderá ter que tomar suplementos vitamínicos

Inicialmente poderá ser difícil comer, no entanto, comer será a única forma de aumentar o peso e manter-se saudável. Os técnicos do hospital poderão ajudá-la a: 

• definir metas razoáveis para o aumento de peso 
• comer regularmente 
• lidar com a ansiedade que sente

Ganhar peso não é a mesma coisa que recuperar, contudo a recuperação não é possível sem o aumento de peso.
As pessoas que deixaram de comer têm, normalmente, dificuldades de concentração ou para pensar claramente, especialmente sobre os sentimentos.

Tratamento Compulsivo

Este tipo de tratamento só ocorre quando a pessoa se encontra tão doente que:

• não consegue tomar uma decisão por si própria
• precisa de ser protegida, para não se prejudicar ainda mais

Na anorexia, isto pode acontecer se o peso for tão baixo que coloca em risco a saúde ou a vida da pessoa, e se a consciência e/ou pensamento forem afectados pela perda de peso.

O tratamento é eficaz?

• A maioria das pessoas consegue recuperar, no entanto esta recuperação pode ser lenta. A recuperação é possível mesmo em casos de anorexia em que a pessoa se encontra doente há mais de 20 anos.
• Desde que o coração e outros órgãos não estejam danificados, a maioria das complicações, que advêm de não se comer o suficiente, vão melhorando assim que a pessoa começa a comer.
• Estudos demonstraram que 1 em cada 5 pessoas, num estado muito avançado da doença, pode morrer. Contudo, se a pessoa for tratada e mantiver um contacto regular com os serviços de saúde a taxa de mortalidade é bastante inferior.

Bulimia

Existem duas formas de psicoterapia que se têm demonstrando muito eficazes no tratamento da bulimia, ambas têm uma periodicidade semanal e decorrem ao longo de aproximadamente 20 semanas

- Terapia cognitivo-comportamental (TCC)

A TCC ajuda a que a pessoa observe os seus sentimentos e pensamentos de forma detalhada, para tal poderá ser necessário criar registos diários dos hábitos alimentares, para que se possa identificar o que desencadeia o comportamento de comer compulsivamente. Assim que tal acontece, é possível trabalhar outras formas de pensar ou lidar com esses sentimentos ou pensamentos. Tal como acontece na anorexia, será trabalhada o sentimento de valor pessoal.
Esta forma de terapia pode acontecer individualmente com o terapeuta ou em grupo.

 
- Terapia Interpessoal (TIP)

Esta forma de terapia concentra-se na forma como se relaciona com as outras pessoas. No caso do problema se encontrar relacionado com a perda de alguém querido ou se a sua vida está a sofrer grandes mudanças a TIP pode ajudar a reconstruir a rede de apoio e relações de suporte que possam ir de encontro as suas necessidades emocionais, de forma mais eficaz do que comendo.

Orientação de um nutricionista

Um nutricionista poderá orientá-la no sentido de uma alimentação saudável. Poderá ajudá-la, ainda, a que volte a comer regularmente sem que o seu peso aumente e sem que para isso preciso passar fome ou vomitar.

Medicação

 
Os anti-depressivos, como a Fluoxetina (Prozac), em doses elevadas podem reduzir a necessidade de comer compulsivamente, e poderão ser prescritos mesmo que a pessoa não se encontre deprimida. Este tipo de terapêutica pode reduzir os sintomas em 2 a 3 semanas e pode facilitar o início da psicoterapia. Ainda assim, sem as outras formas de tratamento os benefícios esgotam-se passado algum tempo.

O tratamento é eficaz?

• Cerca de metade das pessoas com bulimia recuperam, outros irão diminuir o comportamento de comer compulsivamente ou vomitar para metade, tal não é uma cura total mas permitirá que a pessoa ganhe algum controlo da sua vida, com uma menor interferência do problema de comportamento alimentar. 
• A recuperação poderá ser lenta demorando meses ou anos. 
•  Os resultados são piores quando há em simultâneo consumo de drogas, álcool ou de comportamentos de auto-mutilação.
• A TCC e a TIP são ambas eficazes no tratamento da bulimia, contudo a TCC parece produzir efeito mais rapidamente.
• A combinação de psicoterapia e medicação parece ser mais eficaz do que qualquer uma das duas formas terapêuticas isoladamente.